La sortie commence par le train rouge du Montenvers, qui relie Chamonix au site en une vingtaine de minutes et vous dépose à 1 913 mètres d'altitude, face à la Mer de Glace. Avec des enfants, la vraie décision vient ensuite: rester au Montenvers pour le panorama ou poursuivre jusqu'à la grotte de glace, avec une télécabine puis environ 170 marches.
Le site n'est pas accessible aux enfants de moins d'un an. Pour une visite complète, comptez généralement 2 à 3 heures et plutôt une demi-journée sans courir en famille.
Train du Montenvers au départ de Chamonix
Quelle formule choisir en famille?
Télécabine de la Mer de Glace vue depuis le Montenvers
Il existe trois façons très différentes d'organiser la sortie. Le bon choix dépend surtout de l'âge des enfants, du temps disponible et de votre envie de descendre réellement jusqu'au glacier.
Sortie courte — environ 1 h 30
Choisissez l'aller-retour train seul si vous voulez surtout le trajet, le panorama et une sortie légère. Cette formule ne comprend pas la télécabine, la grotte, le Temple de la Nature ni le Glaciorium.
Visite complète — environ 2 à 3 h
Le Voyage Mer de Glace est la formule la plus simple pour faire l'ensemble du parcours: train, télécabine, grotte de glace, Glaciorium et Temple de la Nature.
Grande journée — environ 7 h, à partir de 10 ans
Si vous voulez combiner deux grands sites de Chamonix, une visite privée réunit l'Aiguille du Midi et le Montenvers - Mer de Glace avec un guide. Elle n'est pas adaptée aux enfants de moins de 10 ans.
Au moment de cette mise à jour, l'aller-retour en train seul est affiché à 31,50 euros par adulte. Le Voyage Mer de Glace est affiché à 49,70 euros pour un adulte de 15 à 64 ans et à 42,20 euros pour un jeune de 5 à 14 ans. Le tarif Famille est affiché à 148,30 euros. Vérifiez les tarifs de votre date avant l'achat.
Pour la formule accompagnée, vous pouvez voir la visite privée Aiguille du Midi et Montenvers sur GetYourGuide et contrôler les disponibilités ainsi que les conditions pour votre date.
Si vous souhaitez faire la Mer de Glace en autonomie avec les visites incluses, vous pouvez ensuite acheter le Billet Voyage Mer de Glace sur la billetterie officielle. Si vous prévoyez plusieurs remontées du massif pendant le séjour, comparez aussi avec le MONT BLANC MultiPass avant d'acheter.
Faut-il descendre à la grotte avec vos enfants?
Intérieur de la grotte de glace de la Mer de Glace
Pour rejoindre la grotte, il faut prendre la télécabine puis descendre environ 170 marches. Avec un enfant qui marche bien et accepte les escaliers, cette partie peut devenir le moment fort de la visite. Avec un tout-petit ou un enfant déjà fatigué, rester au Montenvers évite de transformer la sortie en épreuve.
Avant 12 mois, choisissez une autre activité: l'accès au site est interdit. Entre 1 et 4 ans, prévoyez une solution de portage si vous voulez descendre jusqu'à la glace. Le transport est gratuit pour les moins de 5 ans sur présentation d'un justificatif, mais le billet gratuit doit être retiré en caisse.
La grotte et la télécabine ne sont pas adaptées aux fauteuils roulants. Une partie du site reste accessible avec accompagnant selon les conditions indiquées par l'exploitant.
Trois choses à montrer aux enfants sur place
Visiteurs sur la Mer de Glace vers 1900 au Montenvers
La grotte n'est pas une cavité naturelle qui reste identique d'une année à l'autre. Elle est creusée dans le glacier et doit être retaillée régulièrement parce que la Mer de Glace avance encore d'environ 70 mètres par an en son centre. La première grotte a été creusée en 1946 et son entretien est assuré par la même famille depuis trois générations.
Autre chiffre qui donne une toute autre dimension à la visite: sous le Montenvers, le glacier a perdu environ 170 mètres d'épaisseur depuis 1990. Les 170 marches menant à la grotte ne correspondent évidemment pas à 170 mètres de fonte, mais elles rendent très concret le fait que l'accès au glacier se situe aujourd'hui beaucoup plus bas qu'autrefois.
Enfin, la glace visible dans la grotte est bien plus ancienne que les enfants, les parents et même les arrière-grands-parents réunis: l'exploitant estime son âge à environ cinq siècles. C'est une manière simple de transformer la descente en petite observation scientifique plutôt qu'en simple succession d'escaliers.
Accès, parking, bagages et pause sur place
Le train part du 35 place de la Mer de Glace, 74400 Chamonix-Mont-Blanc. L'exploitant indique des stationnements à proximité, notamment le parking du Biollay, gratuit, et celui des Planards, payant.
Si vous arrivez à Chamonix avec vos valises avant de pouvoir rejoindre votre hébergement, Radical Storage propose actuellement une consigne à bagages près de la gare de Chamonix-Mont-Blanc, à quelques minutes à pied. Vérifiez les horaires et la disponibilité avant de compter dessus le jour de votre visite.
Des toilettes sont disponibles au départ à Chamonix et à l'arrivée au Montenvers. Des solutions de restauration existent également sur le site si la sortie déborde sur l'heure du déjeuner.
Pour prolonger l'expérience, il est aussi possible de dormir directement à 1 913 mètres au Refuge du Montenvers. L'établissement est accessible par le train, se trouve à environ 3 minutes à pied de la gare et propose des chambres familiales. Vous pouvez voir les disponibilités du Refuge du Montenvers sur Booking. Vérifiez surtout l'horaire du dernier train avant de réserver votre arrivée.
Combien de temps prévoir et quand la grotte peut-elle fermer?
Comptez 2 à 3 heures pour la visite complète dans de bonnes conditions. Avec des enfants, prévoir une demi-journée laisse davantage de marge pour l'attente, les pauses et les 170 marches. En période de forte affluence, l'exploitant prévient que la durée peut augmenter nettement à cause de l'attente des trains et des remontées.
Si la grotte est importante pour vous, ne partez pas avec le dernier train de l'après-midi. Les derniers départs permettant encore de descendre jusqu'à la glace sont plus précoces que le dernier retour du Montenvers.
Les horaires et l'ouverture de la grotte changent selon la saison, la météo et les contraintes d'exploitation. Vérifiez donc l'ouverture du jour avant de quitter votre hébergement: si la grotte est l'objectif principal des enfants, cette vérification peut complètement changer l'intérêt de la sortie.
