Le Plateau des 1000 Étangs se prête bien à un week-end familial si vous évitez de vouloir tout parcourir. Le territoire s'étend sur environ 220 km² entre vallées, forêts, tourbières et plans d'eau. Pour deux jours avec des enfants, le plus simple est de choisir un point de chute autour de Mélisey puis d'alterner une courte balade, une découverte en voiture et du temps libre.
Où dormir pour limiter les trajets
Mélisey est un point de départ pratique pour découvrir le plateau. L'office de tourisme des 1000 Étangs y est installé place de la Gare et l'Échappée des 1000 Étangs passe par ce secteur.
Pour un séjour en famille, un hébergement avec cuisine peut être plus confortable qu'une chambre classique, surtout avec de jeunes enfants. Vous pouvez comparer les hébergements disponibles à Mélisey sur Booking avant de réserver.
Le gîte La Chouette des 1000 Étangs, par exemple, est situé à Mélisey et dispose notamment d'une cuisine équipée, d'un lave-linge et de plusieurs couchages. La fiche officielle Haute-Saône Tourisme annonce un tarif à partir de 629 euros la semaine, à vérifier pour vos dates.
Si vous préférez être plus au coeur du plateau, Faucogney-et-la-Mer est une autre base possible. Le choix dépend surtout de votre programme: Mélisey est pratique pour rayonner, tandis que Faucogney permet de se rapprocher immédiatement de plusieurs paysages typiques des 1000 Étangs.
Premier jour: découvrir le plateau sans épuiser les enfants
Étang avec une île sur le Plateau des Mille Étangs en Haute-Saône
Commencez par l'Échappée des 1000 Étangs. Cet itinéraire routier fait environ 50 à 60 km selon la présentation utilisée par les organismes locaux. Il permet de découvrir le territoire sans imposer une longue randonnée à toute la famille.
L'intérêt n'est pas de faire la boucle d'une traite. Gardez plutôt deux ou trois arrêts et du temps pour marcher autour d'un étang. Des "Pauses Paysages" ont été aménagées à différents points pour expliquer l'histoire, la faune, la flore et les transformations du paysage.
L'étang de la Grande Chaussée est signalé par la Communauté de communes comme un point adapté à la découverte du territoire, avec un environnement accessible. Pour une famille avec de jeunes enfants, ce type d'arrêt est plus réaliste qu'une succession de longues marches.
Vous pouvez récupérer les informations de parcours auprès de l'office de tourisme des 1000 Étangs à Mélisey. Il dispose notamment d'un parking, de toilettes, d'une aire de pique-nique et d'une aire de jeux.
Une vraie balade familiale: la Petite Finlande
Pour marcher sans transformer la journée en randonnée sportive, le circuit de la Petite Finlande à Servance-Miellin est particulièrement intéressant.
La fiche de Haute-Saône Tourisme classe le parcours comme facile et indique qu'il est praticable pour les familles avec des enfants en poussette. Le circuit est annoncé autour de 5 km, avec environ 47 m de dénivelé sur la fiche du Massif des Vosges.
Le parcours traverse les paysages qui font la réputation du plateau: étangs, tourbières, forêts et prairies. Avec des enfants, prévoyez tout de même des chaussures adaptées, de l'eau et un porte-bébé de secours si votre poussette supporte mal certains passages naturels.
Pour une promenade encore plus courte, le circuit "Étangs et prairies" au départ de Servance est donné comme très facile, pour environ 50 minutes. C'est une bonne solution si la météo se dégrade ou si les enfants ont déjà beaucoup marché.
Deuxième jour: choisir entre une balade plus longue et une journée tranquille
Si vos enfants marchent facilement, le circuit du Grand Rosbeck au départ de Mélisey permet d'aller plus loin. L'office de tourisme le présente comme un parcours familial de 7,7 km, environ 2 h 30, avec 117 m de dénivelé positif.
Ce parcours passe par plusieurs étangs et offre une vue sur Mélisey. Il est toutefois nettement plus engageant que la Petite Finlande. Avec de jeunes enfants, ne le prévoyez pas automatiquement: gardez-le seulement si tout le monde a encore envie de marcher.
Une autre option consiste à rester autour de Mélisey et à conserver une demi-journée libre. Le territoire est adapté aux séjours lents: pique-nique, promenade courte, observation des étangs et jeux sont souvent plus agréables pour les enfants qu'un programme rempli d'étapes.
Si vous prolongez le séjour
Pour un troisième jour, vous pouvez sortir du plateau et rejoindre Ronchamp. La chapelle Notre-Dame-du-Haut constitue un détour culturel important de Haute-Saône. Fam Space propose déjà un guide pratique pour préparer une visite de la chapelle de Ronchamp avec des enfants.
Ne cherchez cependant pas à combiner Ronchamp et une grande randonnée le même jour avec de jeunes enfants. Le Plateau des 1000 Étangs fonctionne mieux lorsque vous laissez du temps entre les étapes.
Ce qu'il faut vérifier avant de partir
Les sentiers eux-mêmes sont accessibles librement, mais les services, animations et hébergements peuvent varier selon la saison. Vérifiez avant le départ les horaires de l'office de tourisme et la disponibilité de votre hébergement.
Pour les balades, consultez les fiches officielles ou demandez le tracé à l'office de tourisme. Le plateau comprend de nombreuses zones humides: après la pluie, certains chemins peuvent être plus difficiles avec une poussette même lorsqu'un itinéraire est annoncé comme familial.
En pratique, un bon week-end avec des enfants tient dans trois choix simples: dormir près de Mélisey ou Faucogney, faire une seule vraie balade par jour et utiliser l'Échappée des 1000 Étangs pour relier les paysages sans multiplier les kilomètres à pied.
